창강 조속(1595~1668)은 서천군 문산면 출생으로 1623년 인조반정에 가담해 공을 세웠으나 벼슬을 사양하고 평생 학문에만 정진해 청표탁행(淸標卓行)으로 후세에 추앙을 받은 인물이다. 또 청렴하고 지조 있는 선비로도 존경받았다.
특히 시, 서, 화에 능했으며 묵매와 화조화, 산수화 등에서 격조 높은 개성을 발휘해 이름을 날린 문인화가다. 우리나라 역대 명필들의 금석문을 수집, 이 방면의 선구적 업적을 남겼다.
작품의 특징은 조형적 긴장감을 느낄 수 있고 먹 선도 맑고 깔끔하다는 평가를 받고있다. 매화를 주제로 한 그림은 매화가지 끝을 뚝 부러진 것처럼 묘사하고 꽃보다는 가지의 꺾임을 강조해 조선 중기 묵매도의 전통을 반영했다. 까치를 통해 시대상을 생생하게 엿보게 하는 그림을 그린 일인자로 정평 나 있다.
뿐만 아니다. 조선의 고유성을 표현하기 위해 우리나라 산천을 소재로 한 진경산수화의 시대를 연 인물이다. 겸재 정선에 이르기까지 진경산수화의 맥을 잇게 한 대표적 이 분야의 선구자로 알려져 있다.
현존하는 유작은 ‘노수서작도(老樹棲鵲圖)’ ‘금궤도(金櫃圖)’와 남종화풍이 깃들어 있는 ‘호촌연의도(湖村煙疑圖)’, ‘매작도(梅鵲圖)’ 등 다수다.